Από την εφεύρεσή του από τον John Wesley Hyatt το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, το πλαστικό έπαιξε κεντρικό ρόλο σε κάθε πτυχή της ανθρώπινης ζωής. Για παράδειγμα, οι κάτοικοι της Νέας Υόρκης χρησιμοποιούν περίπου 23 δισεκατομμύρια πλαστικές σακούλες το χρόνο. Όταν δεν απορρίπτονται προσεκτικά, αυτές οι σακούλες αποτελούν μια περιβαλλοντική πρόκληση.
Τα προβλήματα που σχετίζονται με το πλαστικό, ιδιαίτερα τα πλαστικά προϊόντα μιας χρήσης, έχουν ωθήσει σχεδόν όλες τις κυβερνήσεις στον κόσμο να λάβουν μέτρα. Το 2019, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ψήφισε την απαγόρευση των πλαστικών προϊόντων μιας χρήσης σε όλη την Ευρώπη.
Παρόλο που οι ΗΠΑ κινούνται αργά στην αντιμετώπιση του ζητήματος των πλαστικών προϊόντων μιας χρήσης, οκτώ στις 50 πολιτείες έχουν απαγορεύσει το πλαστικό μιας χρήσης. Εκτός από τις απαγορεύσεις, αρκετές πολιτείες έχουν θεσπίσει νόμους που σχετίζονται με την ανακύκλωση πλαστικών σακουλών μιας χρήσης.
Το πρόβλημα με το πλαστικό μιας χρήσης μπορεί να μην είναι δικό σας λάθος, αλλά εξακολουθεί να σας επηρεάζει. Επομένως, μπορείτε να επωφεληθείτε από το να παίξετε τον ρόλο σας στην αντιμετώπιση της πρόκλησης.
Ωστόσο, για να μπορέσετε να παίξετε πλήρως τον ρόλο σας, είναι ζωτικής σημασίας να έχετε σχετικές πληροφορίες σχετικά με το τι είναι πλαστικό μιας χρήσης, γιατί είναι πρόβλημα, πώς το αντιμετωπίζουν οι κυβερνήσεις, τι συμβαίνει με το πλαστικό που ανακυκλώνετε και τι μπορείτε να κάνετε για να γίνετε μέρος της λύσης. Αυτές είναι οι πληροφορίες που παρέχουμε σε αυτό το άρθρο.
Η σημασία του πλαστικού
Το γεγονός ότι το πλαστικό παίζει σημαντικό ρόλο στον σημερινό κόσμο είναι δύσκολο να αμφισβητηθεί. Αυτός είναι ο λόγος που ο Erik Solheim, ο οποίος ήταν επικεφαλής του Περιβάλλοντος του ΟΗΕ μεταξύ 2016 και 2018, λέει: «Το πλαστικό είναι ένα θαυματουργό υλικό».
Ο Solheim προσθέτει, «Χάρη στα πλαστικά, αμέτρητες ζωές έχουν σωθεί στον τομέα της υγείας, η ανάπτυξη καθαρής ενέργειας από ανεμογεννήτριες και ηλιακούς συλλέκτες έχει διευκολυνθεί σημαντικά και η ασφαλής αποθήκευση τροφίμων έχει φέρει επανάσταση».
Από τις παραπάνω ιδέες, είναι σαφές ότι το πλαστικό έχει πολλά οφέλη. Ωστόσο, είναι σημαντικό να βρούμε τρόπους αντιμετώπισης του πλαστικού, ειδικά του πλαστικού μιας χρήσης, με τρόπο που να προστατεύει το περιβάλλον, να διατηρεί καθαρές τις πόλεις, τα χωριά, τα πάρκα και τις παράκτιες περιοχές μας, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι θα συνεχίσουμε να επωφελούμαστε από τη χρήση από πλαστικό.
Τι είναι το πλαστικό μιας χρήσης;
Η ανεξάρτητη περιβαλλοντική οργάνωση Greenpeace ορίζει το πλαστικό μιας χρήσης — επίσης γνωστό ως πλαστικό μιας χρήσης — ως «κάθε πλαστικό αντικείμενο που χρησιμοποιείται μία φορά και στη συνέχεια πετιέται στα σκουπίδια».
Η Greenpeace παραθέτει μερικά παραδείγματα πλαστικών ειδών μιας χρήσης:
*Ετικέτες πλαστικές σακούλες ψωμιού
*Πλαστικά μπουκάλια
*Δοχεία takeaway από φελιζόλ
* Καλαμάκια
*Πλαστικό υλικό συσκευασίας
* Πλαστικά μαχαιροπίρουνα
*Πλαστικές σακούλες για ψώνια
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι «τα πλαστικά προϊόντα μιας χρήσης είναι πιο πιθανό να καταλήξουν στις θάλασσές μας παρά τα επαναχρησιμοποιήσιμα προϊόντα».
Η Greenpeace προειδοποιεί για τον εφησυχασμό που μπορεί να προκύψει από τη χρήση όρων όπως το ανακυκλώσιμο. Ο οργανισμός λέει ότι «Ακόμα κι αν το πλαστικό αντικείμενο έχει επισημανθεί ως ανακυκλώσιμο, εάν έχει σχεδιαστεί για να πετιέται, τότε είναι μίας χρήσης καθώς το 90% πλαστικού δεν ανακυκλώνεται ποτέ μετά την απόρριψή του».
Γιατί είναι πρόβλημα το πλαστικό μιας χρήσης;
Ενώ παραδέχεται ότι τα οφέλη του πλαστικού είναι τεράστια, ο Solheim λέει ότι «αυτό που κάνει το πλαστικό τόσο βολικό στην καθημερινή μας ζωή - είναι φθηνό - το καθιστά επίσης πανταχού παρόν, με αποτέλεσμα μια από τις μεγαλύτερες περιβαλλοντικές προκλήσεις του πλανήτη μας».
Η κύρια πρόκληση με το πλαστικό μιας χρήσης είναι ότι απορρίπτεται αμέσως μόλις χρησιμοποιηθεί. Αυτό σημαίνει ότι ένα πλήθος σε μια παραλία που φέρνει πράγματα σε συσκευασία μιας χρήσης πιθανότατα θα πετάξει αυτό το πλαστικό γύρω από την παραλία σε τεράστιες ποσότητες.
Αυτή είναι η κατάσταση που απεικονίζει ο Solheim όταν θρηνεί ότι «Οι ωκεανοί μας έχουν χρησιμοποιηθεί ως χωματερή, πνίγοντας τη θαλάσσια ζωή και μετατρέποντας ορισμένες θαλάσσιες περιοχές σε πλαστική σούπα». Και προσθέτει, «Στις πόλεις σε όλο τον κόσμο, τα πλαστικά απόβλητα φράζουν τις αποχετεύσεις, προκαλώντας πλημμύρες και αναπαραγωγικές ασθένειες».
Το Conservation Law Foundation πιστεύει ότι το πλαστικό δεν είναι πλέον απλώς ένα πρόβλημα. τώρα είναι κρίση.
Επίλυση της πρόκλησης πλαστικών μιας χρήσης
«Αν δεν λάβουμε σημαντικά μέτρα για τη μείωση της ρύπανσης από πλαστικό από την παραγωγή στην κατανάλωση, θα υπάρχει περισσότερο πλαστικό στον ωκεανό παρά ψάρια μέχρι το 2050», προειδοποιεί το Globalcitizen.org. Αυτή είναι μια προειδοποίηση που πολλές κυβερνήσεις, καταναλωτές και οργανισμοί αρχίζουν να λαμβάνουν στα σοβαρά.
Οι προσπάθειες για την αντιμετώπιση του προβλήματος των πλαστικών μιας χρήσης είναι πολλαπλές. Για παράδειγμα, οι κυβερνήσεις εισάγουν νομοθεσία και απαγορεύσεις, οι εταιρείες παρουσιάζουν εναλλακτικές λύσεις για να ενθαρρύνουν τους καταναλωτές να αποφεύγουν το πλαστικό μιας χρήσης και οι καταναλωτές παίρνουν την κατάσταση στα χέρια τους παίρνοντας τσάντες για ψώνια στα καταστήματα ενώ επίσης ανακυκλώνουν τις συσκευασίες που συνοδεύουν τα προϊόντα που αγορά.
Ο νόμος και οι απαγορεύσεις πλαστικών μίας χρήσης
Το πρόβλημα των πλαστικών μιας χρήσης έχει γίνει τόσο δραστικό που ορισμένες κυβερνήσεις λαμβάνουν τολμηρά μέτρα για να το απαγορεύσουν εντελώς. Για παράδειγμα, ένα δελτίο τύπου από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο που δημοσιεύθηκε στις 24 Οκτωβρίου 2018, αναφέρει ότι τα μαχαιροπίρουνα μιας χρήσης, τα βαμβακερά μπουμπούκια, τα καλαμάκια και οι αναδευτήρες θα απαγορευθούν στην ΕΕ από το 2021.
Τον Φεβρουάριο του 2019, η ΕΕ ψήφισε για την απαγόρευση των πλαστικών προϊόντων μιας χρήσης σε όλο το ηπειρωτικό μπλοκ. Το δελτίο τύπου της ΕΕ αναφέρει τα λόγια του Βέλγου πολιτικού και βουλευτή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Frédérique Ries. Λέει, «Η [απαγόρευση] είναι απαραίτητη για την προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος και τη μείωση του κόστους της περιβαλλοντικής ζημίας που αποδίδεται στην πλαστική ρύπανση στην Ευρώπη, που υπολογίζεται σε 22 δισεκατομμύρια ευρώ έως το 2030».
Γενικά, οι ΗΠΑ θεωρούνται ότι κινούνται αργά στην αντιμετώπιση του προβλήματος των πλαστικών μιας χρήσης σε σύγκριση με την ΕΕ και ορισμένες αναπτυσσόμενες χώρες όπως η Ρουάντα.
Η National Conference of State Legslatures αναφέρει ότι από τις 50 πολιτείες των ΗΠΑ, μόνο οκτώ έχουν απαγορεύσει το πλαστικό μιας χρήσης, ξεκινώντας από την Καλιφόρνια το 2014. Ενώ άλλες πολιτείες έχουν θεσπίσει νόμους σχετικά με την ανακύκλωση πλαστικών σακουλών μίας χρήσης, 26 πολιτείες και περιοχές των ΗΠΑ δεν έχουν καταστατικό που να ασχολούνται με την πρόκληση.
Συμμετοχή των Καταναλωτών
Ανεξάρτητα από το πόσο καλή μπορεί να είναι η νομοθεσία για τα πλαστικά μιας χρήσης, δεν είναι πιθανό να έχει μεγάλο αποτέλεσμα χωρίς τη συμμετοχή των καταναλωτών. Για παράδειγμα, χωρίς την υποστήριξη των καταναλωτών, θα ήταν πρόκληση για τη συμμόρφωση της αστυνομίας με τους νόμους, οι προσπάθειες ανακύκλωσης θα αποτύχουν, οι καταναλωτές δεν θα προσπαθούσαν να φέρουν τις δικές τους επαναχρησιμοποιήσιμες σακούλες στα καταστήματα και δεν θα υπήρχαν χρήματα για να πιέσουν οι ακτιβιστές πολιτικοί να δράσουν.
Ας απαντήσουμε τώρα σε μερικές από τις συχνές ερωτήσεις των καταναλωτών που θέλουν να συμμετάσχουν στην αντιμετώπιση του προβλήματος των πλαστικών μιας χρήσης, κυρίως μέσω της ανακύκλωσης.
Οι χάρτινες σακούλες ως φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση στις πλαστικές σακούλες μιας χρήσης
Οι καταναλωτές θα μπορούσαν να συμβάλουν στην επίλυση της πρόκλησης των πλαστικών μιας χρήσης χρησιμοποιώντας χάρτινες σακούλες, κυρίως χάρτινες σακούλες κραφτ.
Το κύριο πλεονέκτημα των χάρτινων σακουλών kraft σε σχέση με τις αντίστοιχες πλαστικές τους είναι ότι μπορούν να χρησιμοποιηθούν πολλές φορές και είναι ανακυκλώσιμες 100%. Επίσης, το χαρτί είναι βιοδιασπώμενο.
Σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο LinkedIn.com, ο Windy Sun, ειδικός σε κουτιά δώρων, εξηγεί γιατί οι χάρτινες σακούλες kraft είναι πιο φιλικές προς το περιβάλλον από τις πλαστικές σακούλες. Γράφει, «Σήμερα, οι μεγάλης κλίμακας κατασκευαστές χαρτιού kraft υιοθετούν γενικά την ολοκληρωμένη παραγωγή Forest Pulp, δηλαδή, μέσω της επιστημονικής διαχείρισης, τα δέντρα που έχουν κοπεί στη δασική έκταση θα φυτεύονται για να διασφαλιστεί ότι δεν θα καταστραφεί η οικολογία τους».
Μπορώ να βάλω πλαστικές σακούλες στον κάδο μου;
Όσον αφορά την τοποθέτηση πλαστικών σακουλών μιας χρήσης στον κάδο, η οδηγία είναι ότι δεν πρέπει. Γιατί; Επειδή «Αυτές οι σακούλες, τα περιτυλίγματα και οι μεμβράνες μπλέκονται στον εξοπλισμό σε εγκαταστάσεις που εξυπηρετούν προγράμματα ανακύκλωσης στο πεζοδρόμιο, προκαλώντας προβλήματα στους ανακυκλωτές», λέει η How2recycle.info.
Το How2recycle.info προσθέτει, «Βεβαιωθείτε ότι τα εύκαμπτα πακέτα δεν μπαίνουν στον κάδο ανακύκλωσης δίπλα στο πεζοδρόμιο! Υποβάλλονται σε ειδική διαδικασία ανακύκλωσης μέσω της απόρριψης στο κατάστημα».
Παρόλο που πολλά προγράμματα ανακύκλωσης στα πεζοδρόμια δεν χρησιμοποιούν πλαστικές σακούλες, υπάρχουν μερικές εξαιρέσεις. Επομένως, μπορεί να θέλετε να ελέγξετε το τοπικό σας πρόγραμμα για να δείτε εάν μπορείτε να τοποθετήσετε τις σακούλες στους κάδους του πεζοδρομίου.
Έχει σημασία αν το πλαστικό είναι βρώμικο;
Παρόλο που μια συγκεκριμένη πλαστική σακούλα μπορεί κατ' αρχήν να ανακυκλωθεί, αυτή η σακούλα πρέπει να είναι αξιοπρεπούς ποιότητας για να συμβεί αυτό. Επομένως, εάν μια πλαστική σακούλα έχει κάποια υπολείμματα από τα πράγματα που μετέφερε, όπως σάλτσα ντομάτας ή ψίχουλα φαγητού, δεν μπορεί να ανακυκλωθεί.
Το National Geographic λέει ότι «τις περισσότερες φορές, ένα «βρώμικο» ανακυκλώσιμο υλικό που πετιέται σε έναν δημόσιο κάδο απορριμμάτων/ανακύκλωσης δεν έχει καν την ευκαιρία να καταλήξει στο εργοστάσιο ανακύκλωσης. κρίνεται άχρηστο… και σωρεύεται με όλα τα άλλα σκουπίδια που καταλήγουν στη χωματερή ή στον αποτεφρωτήρα».
Τι πρέπει λοιπόν να κάνω για να διασφαλίσω ότι οι πλαστικές μου σακούλες ανακυκλώνονται πραγματικά; Το National Geographic συμβουλεύει ότι θα πρέπει «να ξεπλύνετε και να πλύνετε τα πλαστικά σας πριν τα ανακυκλώσετε». Προσθέτοντας, "Καθαρίστε όλα τα υπολείμματα τροφίμων για να διασφαλιστεί ότι έχουν μια ευκαιρία να τα καταφέρουν στο εργοστάσιο ανακύκλωσης".
Τι συμβαίνει με τις ανακυκλωμένες πλαστικές σακούλες;
Ενώ οι περισσότεροι από εμάς τοποθετώντας το πλαστικό μας σε ειδικούς κάδους ανακύκλωσης θα είμαστε περήφανοι για αυτό που μόλις κάναμε, το National Geographic προτείνει ότι δεν μπορούν να ανακυκλωθούν όλα τα πλαστικά. Η ίδια πηγή ονομάζει πλαστικές σακούλες, καλαμάκια και πληκτρολόγια, ως μερικά από τα υλικά που είναι τόσο δύσκολο να ανακυκλωθούν που θα μπορούσαμε να τα θεωρήσουμε μη ανακυκλώσιμα.
Μερικά από τα ανακυκλωμένα πλαστικά μπορούν να μετατραπούν σε ολοκαίνουργια προϊόντα. Για παράδειγμα, το How2recycle.com αναφέρει ότι «Αφού συλλεχθούν σε μια τοποθεσία παράδοσης από το κατάστημα, οι τσάντες, τα περιτυλίγματα και οι μεμβράνες σας μπορεί να ανακυκλωθούν σε συνθετική ξυλεία για καταστρώματα ή πάγκους στάθμευσης ή μπορεί να ανακυκλωθούν απευθείας σε άλλη τσάντα .»
Το μέλλον του πλαστικού
Από τις παραπάνω ιδέες, είναι ξεκάθαρο ότι ζούμε σε μια εποχή πλαστικού. Είναι επίσης σαφές ότι συνειδητοποιούμε σταδιακά ότι η τρέχουσα σχέση μας με το πλαστικό μιας χρήσης δεν είναι βιώσιμη. Λοιπόν, τι επιφυλάσσει το μέλλον για το πλαστικό;
Ο παγκόσμιος οίκος αξιολόγησης, S&P Global, προτείνει μια απάντηση. Ο οργανισμός λέει, «Οι κυβερνήσεις και το ευρύτερο κοινό είναι ολοένα και πιο δύσπιστοι για πολλά καταναλωτικά πλαστικά προϊόντα λόγω των περιβαλλοντικών επιπτώσεων του πλαστικού». Προσθέτει, «Πολλές μεγάλες εταιρείες έχουν δεσμευτεί να μειώσουν την ποσότητα πλαστικών μιας χρήσης στα προϊόντα τους, ως απάντηση στις προτιμήσεις των καταναλωτών και στη νέα νομοθεσία».
Η S&P Global καταλήγει: «Αλλά μπορεί να είναι δύσκολο για την παγκόσμια οικονομία να εγκαταλείψει το πλαστικό και οι εταιρείες καινοτομούν νέους τρόπους ανακύκλωσης».
Greek 
English 
Italian 
Spanish 
French 
Portuguese 
Danish 
Dutch 
German