Tudo o que você precisa saber sobre proibições de plástico de uso único e reciclagem de sacolas plásticas

Desde sua invenção por John Wesley Hyatt na segunda metade do século 19, o plástico tem desempenhado um papel central em todos os aspectos da vida humana. Por exemplo, os residentes de Nova York usam cerca de 23 bilhões de sacolas plásticas por ano. Quando não descartados com cuidado, esses sacos apresentam um desafio ambiental.
Os problemas associados ao plástico, particularmente aos produtos plásticos de uso único, estimularam quase todos os governos do mundo a tomar medidas. Em 2019, o Parlamento Europeu votou pela proibição de produtos plásticos descartáveis em toda a Europa.
Embora os EUA estejam se movendo lentamente ao lidar com a questão dos produtos plásticos descartáveis, oito dos 50 estados proibiram o plástico de uso único. Além das proibições, vários estados promulgaram leis relacionadas à reciclagem de sacolas plásticas descartáveis.
O problema do plástico descartável pode não ser sua culpa, mas ainda afeta você. Portanto, você pode se beneficiar fazendo sua parte ao lidar com o desafio.
No entanto, para que você possa desempenhar plenamente sua parte, é vital que você tenha informações relevantes sobre o que é plástico de uso único, por que é um problema, como os governos estão lidando com isso, o que acontece com o plástico que você recicla e o que você pode fazer para ser parte da solução. Esta é a informação que fornecemos neste artigo.

A importância do plástico

O fato de que o plástico desempenha um papel importante no mundo de hoje é difícil de contestar. Esta é a razão pela qual Erik Solheim, que foi chefe da ONU Meio Ambiente entre 2016 e 2018, diz: “O plástico é um material milagroso”.
Solheim acrescenta: “Graças aos plásticos, inúmeras vidas foram salvas no setor da saúde, o crescimento da energia limpa de turbinas eólicas e painéis solares foi muito facilitado e o armazenamento seguro de alimentos foi revolucionado”.
A partir dos insights acima, fica claro que o plástico tem muitos benefícios. No entanto, é crucial encontrar maneiras de lidar com o plástico, especialmente o plástico de uso único, de maneira a proteger o meio ambiente, manter nossas cidades, vilas, parques e áreas costeiras limpas, além de garantir que continuemos a nos beneficiar do uso de plástico.

O que é plástico descartável?

A organização independente de campanha ambiental Greenpeace define o plástico de uso único – também conhecido como plástico descartável – como “qualquer item de plástico que é usado uma vez e depois jogado no lixo”.
O Greenpeace lista alguns exemplos de itens de plástico descartáveis:
*Etiquetas de saco de pão de plástico
*Garrafas plásticas
* Recipientes de isopor para viagem
*Canudos
*Material de embalagem de plástico
*Talheres de plástico
*Sacolas plásticas
A Comissão Europeia conclui que “os produtos de plástico descartáveis têm maior probabilidade de acabar nos nossos mares do que as opções reutilizáveis”.
O Greenpeace alerta contra a complacência que pode emanar do uso de termos como reciclável. A organização diz que “mesmo que o item de plástico seja marcado como reciclável, se for projetado para ser jogado fora, então é de uso único, pois o 90% de plástico nunca é reciclado depois de descartado”.

Por que o plástico descartável é um problema?

Embora admita que os benefícios do plástico são imensos, Solheim diz que “o que torna o plástico tão conveniente em nossa vida cotidiana – é barato – também o torna onipresente, resultando em um dos maiores desafios ambientais do nosso planeta”.
O principal desafio com o plástico de uso único é que ele é descartado assim que é usado. Isso significa que uma multidão em uma praia trazendo coisas em embalagens de uso único provavelmente descartará esse plástico pela praia em grandes quantidades.
Esta é a situação que Solheim descreve quando lamenta que “nossos oceanos tenham sido usados como depósito de lixo, sufocando a vida marinha e transformando algumas áreas marinhas em uma sopa de plástico”. Ele acrescenta: “Em cidades ao redor do mundo, o lixo plástico entope os ralos, causando inundações e doenças reprodutivas”.
A Conservation Law Foundation acredita que o plástico não é mais apenas um problema; agora é uma crise.

Resolvendo o desafio do plástico descartável

“A menos que tomemos medidas importantes para reduzir a poluição plástica da produção ao consumo, haverá mais plástico no oceano do que peixes até 2050”, alerta Globalcitizen.org. Este é um alerta que muitos governos, consumidores e organizações estão começando a levar a sério.
Os esforços para lidar com o problema do plástico descartável são múltiplos. Por exemplo, os governos estão introduzindo legislação e proibições, as empresas estão apresentando alternativas para incentivar os consumidores a evitar o plástico de uso único, e os consumidores estão resolvendo o problema por conta própria, levando sacolas de compras para as lojas e reciclando as embalagens que acompanham os produtos que compram. Comprar.

A Lei e a Proibição de Plásticos de Uso Único

O problema do plástico de uso único tornou-se tão drástico que alguns governos estão tomando medidas ousadas para bani-lo completamente. Por exemplo, um comunicado de imprensa do Parlamento Europeu publicado em 24 de outubro de 2018 informa que talheres descartáveis, cotonetes, canudos e agitadores seriam banidos da UE a partir de 2021.
Em fevereiro de 2019, a UE votou pela proibição de produtos plásticos descartáveis em todo o bloco continental. O comunicado de imprensa da UE cita o político belga e membro do Parlamento Europeu, Frédérique Ries. Ela diz: “[A proibição] é essencial para proteger o ambiente marinho e reduzir os custos dos danos ambientais atribuídos à poluição plástica na Europa, estimados em 22 bilhões de euros até 2030”.
Geralmente, os EUA têm se movido lentamente para resolver o problema do plástico de uso único em comparação com a UE e alguns países em desenvolvimento como Ruanda.
A Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais relata que dos 50 estados dos EUA, apenas oito proibiram o plástico de uso único, começando com a Califórnia em 2014. Enquanto outros estados introduziram leis relacionadas à reciclagem de sacolas plásticas descartáveis, 26 estados e territórios dos EUA não têm estatutos que tratam do desafio.

Participação do consumidor

Não importa quão boa seja a legislação sobre plásticos descartáveis, não é provável que tenha muito efeito sem a participação do consumidor. Por exemplo, sem o apoio do consumidor, seria um desafio fiscalizar o cumprimento das leis, os esforços de reciclagem falhariam, os consumidores não se esforçariam para trazer suas próprias sacolas reutilizáveis para as lojas e não haveria fundos para os ativistas pressionarem políticos a agir.
Vamos agora responder a algumas das perguntas mais comuns feitas pelos consumidores que desejam participar da solução do problema do plástico descartável, principalmente por meio da reciclagem.

Sacolas de papel como alternativa ecológica às sacolas plásticas descartáveis

Os consumidores podem contribuir para resolver o desafio do plástico de uso único usando sacolas de papel, principalmente sacolas de papel kraft.
A principal vantagem das sacolas de papel kraft sobre suas contrapartes de plástico é que elas podem ser usadas várias vezes e são 100% recicláveis. Além disso, o papel é biodegradável.
Em um artigo publicado no LinkedIn.com, Windy Sun, especialista em caixas de presente, explica por que as sacolas de papel kraft são mais ecológicas do que as sacolas plásticas. Ele escreve: “Hoje em dia, os grandes fabricantes de papel kraft geralmente adotam a produção integrada de Forest Pulp, ou seja, por meio de manejo científico, as árvores derrubadas na área florestal serão plantadas para garantir que sua ecologia não seja prejudicada”.

Posso colocar sacolas plásticas na minha lixeira?

Quando se trata de colocar sacolas plásticas de uso único na lixeira, a instrução é que você não deve. Por quê? Porque “Essas sacolas, embalagens e filmes ficam emaranhados nos equipamentos em instalações que atendem a programas de reciclagem na calçada, causando problemas para os recicladores”, diz How2recycle.info.
How2recycle.info acrescenta: “Certifique-se de que os pacotes flexíveis não cheguem à sua lixeira na calçada! Eles passam por um processo especial de reciclagem por meio do Store Drop-off.”
Embora muitos programas de reciclagem na calçada não aceitem sacolas plásticas, há algumas exceções. Portanto, você pode verificar seu programa local para ver se pode colocar as sacolas nas lixeiras da calçada.

Importa se o plástico está sujo?

Mesmo que uma sacola plástica específica possa, em princípio, ser reciclada, essa sacola precisa ser de qualidade decente para que isso aconteça. Portanto, se uma sacola plástica tiver algum resíduo do que estava carregando, como molho de tomate ou migalhas de comida, ela não poderá ser reciclada.
A National Geographic diz que “na maioria das vezes, um reciclável 'sujo' jogado em uma lixeira pública nem tem a chance de ir parar na fábrica de reciclagem; é considerado inútil … e misturado com todo o outro lixo que acaba no aterro ou no incinerador.
Então, o que devo fazer para garantir que minhas sacolas plásticas sejam realmente recicladas? A National Geographic recomenda que você “enxágue e lave seus plásticos antes de reciclá-los”. Acrescentando: “Limpe todos os resíduos de alimentos para garantir que eles tenham uma chance de chegar à fábrica de reciclagem”.

O que acontece com as sacolas plásticas recicladas?

Embora a maioria de nós que colocasse nosso plástico em lixeiras dedicadas à reciclagem ficasse orgulhosa do que acabamos de fazer, a National Geographic sugere que nem todos os plásticos podem ser reciclados. A mesma fonte aponta sacolas plásticas, canudos e teclados como alguns dos materiais tão difíceis de reciclar que poderíamos considerá-los não recicláveis.
Parte do plástico reciclado pode ser transformada em novos produtos. Por exemplo, How2recycle.com relata que “Depois de serem coletados em um local de entrega na loja, suas sacolas, invólucros e filmes podem ser reciclados em madeira sintética para decks ou bancos de parque, ou podem ser reciclados diretamente em outra sacola. .”

O futuro do plástico

Pelas informações acima, fica claro que vivemos na era do plástico. Também está claro que estamos progressivamente nos conscientizando de que nossa relação atual com o plástico de uso único é insustentável. Então, o que o futuro reserva para o plástico?
A agência de classificação global, S&P Global, propõe uma resposta. A agência diz: “Os governos e o público em geral estão cada vez mais céticos em relação a muitos produtos plásticos de consumo devido ao impacto ambiental do plástico”. Acrescenta: “Muitas grandes corporações se comprometeram a reduzir a quantidade de plásticos de uso único em seus produtos, em resposta às preferências do consumidor e à nova legislação”.
A S&P Global conclui: “Mas pode ser difícil para a economia mundial abandonar o plástico, e as empresas estão inovando em novas maneiras de reciclar”.